Для тех, кто живет в Венеции, 25 апреля - это День святого Марко, покровителя Венеции, чьи останки долгое время находились в исламской земле, в Александрии (Египет). Со множеством фантастических приключений они были перевезены в Венецию в 828 году двумя легендарными итальянскими купцами: Буоно из Маламокко (Buono da Malamocco, «Хороший» из Маламокко) и Рустико из Торчелло (Rustico da Torcello, «Селянин» из Торчелло).
Легенда гласит, что для похищения святых останков двое хитрых купцов спрятали ценный груз под кучу свинины, которая без особых проблем миновала таможенный осмотр из-за известного отвращения мусульман к этому мясу.
Почему именно в Венеции теперь находятся останки святого Марко, именно здесь его эмблема в форме крылатого льва, вооруженного шпагой против врагов и книгой на время мира? Потому что в течение жизни святой обратил венецианцев в христианство и стал их покровителем и заступником.
Во времена Венецианской республики (Serenissima) праздновались не только 25 апреля (день смерти святого), но и 31 января (когда тело было перевезено в Венецию), и 25 июня (день, когда в 1094 году были вновь обнаружены останки святого в базилике).
Интересный обычай сопутствует дню покровителя Венеции: жители дарят бутон алой розы своим возлюбленным. О происхождении этой традиции существуют две легенды.
Одна гласит, что обычай дарить розы обязан своим началом любви между знатной дамой Марией Партечипацио (Maria Partecipazio) и трубадуром Танкреди (Tancredi). Для того, чтобы преодолеть существующий между возлюбленными социальный разрыв, трубадур решил пойти на войну и прославиться. Он был выдающимся воином, бился без устали и страха, получил орден Карла Великого, но после этого его смертельно ранили, он пал смертью храбрых среди плантации роз, которые от его крови окрасились в алый цвет. Перед смертью бравый воин успел подозвать рыцаря Орландо, оставшегося в живых и попросил его отвезти бутон алой розы своей возлюбленной Марии. Орландо выполнил обещание и привез бутон, причем его приезд совпал с днем святого Марко.
Именно поэтому по сей день влюбленные дарят друг другу бутон алой розы как знак любви, которая превзойдет все преграды.
Согласно второй легенде, традиция этого дара восходит к плантации роз, которая была подарена моряку Базилио Джудекке (Basilio Giudecca) за большой вклад в переправу останков святого на родину, разрослась она неподалеку от могилы Евангелиста.
После смерти Базилио два его сына никак не могли поделить наследство. Говорят, с этим даже было связано убийство… В общем, розы с этого момента перестали цвести.
Но спустя много-много лет 25 апреля родилась прекрасная и нежная любовь с первого взгляда между девушкой из одной ветви семьи и молодым человеком из другой. Они влюбились, глядя друг на друга через плантацию роз, которая разделяла владения их враждующих семей.
И тогда розы зацвели, появились прекрасные алые бутоны, а молодой человек сорвал один и подарил девушке. В память об этой истории со счастливым концом, которая не только повествует о взаимной любви, но и восцарении мира в большой семье, итальянцы до сих пор дарят своим возлюбленным бутоны алых роз.
Интересно и то, что в последнее время розы дарят не только возлюбленным, но и мамам.
