Королевская вилла, где сейчас находится Галерея современного искусства, была построена Леопольдо Поллаком в классическом вкусе по заказу графа Лодовико Барбьяно ли Бельджойозо в 1790 году, в 1809-м была выкуплена Цизальпинской республикой, чтобы стать подарком Наполеону. После этого долго служила резиденцией разных выдающихся личностей от Евгения Богарне, итальянского вице-короля, который здесь проводил медовый месяц с Амалией Баварской, до маршала Радецкого, усмирявшего свободолюбивых итальянцев силой австрийского оружия. В 1920 году вилла перешла в муниципальную собственность и стала помещением для Галереи современного искусства.
Собрание Галереи формировалось в основном за счет частных даров (из крупных приобретений только собрание Рикардо и Магды Юкер досталось Милану не даром). Поэтому и экспозиция устроена так, чтобы из залов с коллекцией Висмара (Ренуар, Матисс, Пикассо) зритель попадал в залы с коллекцией Юкеров (Брак, Мондриан, снова Матисс, Кандинский и итальянские футуристы и метафизики). И так далее сквозь отдельные экспозиции, посвященные скульпторам Медардо Россо и Мариио Марини, через залы, где будут те же импрессионисты (Мане и Берта Моризо), пост-импрессионисты (Гоген, Сезанн, Ван Гог и Тулуз-Лотрек), те же итальянские задиры-футуристы Боччони и Балла и те же метафизики Де Кирико и Моранди, - чтобы в конце пути, па третьем этаже, занимаемом коллекцией Грасси, вдруг вернуться в XIX век, к Коро и Милле.
