Палаццо Медичи-Риккарди представляет собой типичную модель богатого жилого дома эпохи Возрождения. Его построил Микелоццо (1444-1464 гг.) для Козимо Старшего и его семьи.
Он стал примером нового типа флорентийского аристократического дворца: правильной формы четырехгранник, облицованный рустом, заключающий в своих стенах столь же правильной формы двор, обнесенный аркадами. Неискушенный человек может не увидеть в архитектуре здания ничего необычного, но что-то от нее настолько прочно вошло в облик современных городов, что воспринимается давно знакомым и даже унылым.
В 1517 году открытая лоджия нижнего этажа была заделана кирпичом; в замурованных арках были добавлены окна с тимпанами, создание которых приписывают Микеланджело. В 1655 году этот дворец приобрела семья Риккарди; при них был расширен фасад и корпус внутреннего здания, что значительно изменило исходный проект. Снаружи грубый руст нижнего этажа постепенно сменяется более гладкими, хорошо подогнанными плитами верхних этажей, украшенных парными окнами. Небольшие центральные колонны, разделяющие окна, увенчаны медальонами. По верху здания идет выступающий карниз с консолями - подражание античной классике.
В наши дни дворец, принадлежавший некогда Лоренцо Великолепному, является местом заседаний префектуры. Капелла, созданная также архитектором Микелоццо, украшена знаменитой фреской Беноццо Гоццоли Шествие волхвов в Вифлеем (1459-1460 гг.). Здесь художник изображает современных ему исторических деятелей, принимавших участие во Флорентийском Соборе 1439 года. На картине легко узнаваемы Иоанн VII, Лоренцо, Пьеро-Подагрик с дочерьми, Галеаццо Мария Сфорца, Сигизмунд Малатеста, а также сам Беноццо и его учитель Беато Анджелико.
Отдельного упоминания заслуживает Двор: над портиком - ряд парных окон и лоджия; декорировка включает граффити XV века Мазо ди Бартоломео и медальоны Бертольдо.
